Ratzeburg (rund 13.000 Einwohner), Kreisstadt des Kreises Herzogtum Lauenburg, wurde 1062 als Burg erstmals erwähnt. 1154 gründete Heinrich der Löwe das Bistum Ratzeburg. Der Dom zählt zu den bedeutendsten Gebäuden der Backsteinromanik in Norddeutschland. Der Charakter der Stadt, die Residenz der lauenburgischen Herzöge war, ist wesentlich durch die Insellage geprägt. Nach der fast völligen Zerstörung 1693 erfolgte die Neuanlage nach dem Vorbild Mannheims. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Entwicklung durch die Nähe zur innerdeutschen Grenze stark beeinflußt. Behörden, Handel, Gewerbe und Fremdenverkehr sind die wesentlichen Erwerbszweige des Luftkurortes.

Das Stadtarchiv, dessen Betreuung nach dem Zweiten Weltkrieg ehrenamtlich erfolgte, verfügt neben den älteren Akten der Stadt Ratzeburg (17.-20. Jahrhundert), der Gemeinde St. Georgsberg und des Gutsbezirks Neuvorwerk (1875-1927) über Unterlagen der früheren Kleinbahn AG, Bestände der "Lauenburgischen Zeitung" und eine Archivbibliothek. Die älteren Bestände befinden sich zur Zeit noch als Depositum im Kreisarchiv, der jüngere Teil der Archivalien liegt in den Archivräumen in der Töpferstraße. Seit Oktober 1992 gehört Ratzeburg der Archivgemeinschaft Ratzeburg/ Mölln an. Die Bestände sind über Findmittel erfaßt.

Stadtarchiv Ratzeburg, Demolierung 2, 23909 Ratzeburg, Telefon 04541/8000-89, Telefax 04541/8000-123; Öffnungszeiten: Montag und Freitag 8:00-12:30 Uhr und nach Vereinbarung